Een uitnodiging dat flirt met een eeuwenoude broederschap en hint naar een festijn van Romeinse proporties was de eerste aanzet om menig “hippe” bekende Nederlander en blogger over de streep te trekken. De locatie, IGC aan de Dam, de line-up uit de Top Notch stal, van één van de mede organisatoren Universal Music en de belofte van diverse bereidingen van Hennessy cognac zouden ook de meest notoire twijfelaars van argumenten beroven. Voor ons was de uitnodiging al voldoende om acte de presence te geven aan de Nederlandse versie van Hennesy Artistry.

Gehuld in een Italiaanse “tux” verplaatsen wij ons over de Dam. Voor medio november is het een aangename herfstavond. Al zou 13 november voor de hardnekkige bijgelovigen niet een datum zijn om een feest te organiseren. Toch vermoeden wij een vage verwijzing van de organisatoren naar 13 oktober 1307. De dag dat Koning Philip IV een heksenjacht ontketende richting de tempeliers, een orde die naar zeggen veel invloed heeft gehad op de Vrijmetselaarij. Tegenover de Bijenkorf worden we verwelkomt door een paarse loper die ons netjes naar de ontvangstruimte van het indrukwekkende gebouw “Industria” leidt. Daar worden wij ontvangen door schone dames gekleed alsof we een feest komen bezoeken in “The Roaring Twenties”. Hun zachte G en ietswat charmant zingende uitspraak verraadt hun Limburgse afkomst. Eén van de dames leidt ons naar de barruimte die aan de zaal grenst waar het allemaal moet gebeuren. De barruimte doet denken aan één van de tientallen barren die de Titanic rijk moest zijn geweest. Vierkant opgezet, niet heel groot, maar zeer klassiek ingericht. De lange rij voor de “cocktailcorner” adviseert ons aan te sluiten. Dat we in de goede rij staan, wordt bevestigd door één van de organisatoren van Universal Music. Cocktails van cognac moeten de nieuwe hype worden bij trendy uitgaansgelegenheden en wij krijgen hier een voorproefje. Dat dit voorproefje wel erg lang op zich laat wachten, wordt er helaas niet bij verteld. Na zeker tien minuten zijn we aan de beurt en bestellen we ieder een cocktail waar de basis ingrediënten cognac en gember zijn. Dat de beste barman de samenstelling en “measurements” van een spiekbriefje af moet lezen verklaart de lange rij. Het zal ook tevens onze laatste cocktail worden, ondanks de prima kwaliteit. Maar in een rij staan wachten terwijl het feest zich in de zaal naast ons ontplooid, dwingt ons tot een biertje of een Hennessy puur.

Vanuit de grote zaal worden we door de MC verzocht om onze aandacht aan hem en hetgeen hij voor ons in petto heeft te schenken. Terwijl een charmante jonge dame ons van kleine hapjes voorziet krijgen we de eerste act gepresenteerd. De line-up van de avond zijn ondermeer: Case Mayfield en Gers Pardoel, Lefties Soul Connection met Winne & Jiggy Djé, Kempi met Case Mayfield, Dio, Baskerville met Boef en de Gelogeerde Aap. De hoogtepunten worden, afgaand op de reacties van het publiek en eigen voorkeur, verzorgd door Gers, Dio en Kempi. De sensatie uit Kaatsheuvel trapt af met Case Mayfield met het sentimentele nummer We Missen Je om vervolgens later op de avond de boel op zijn kop te zetten met zijn nummer 1 hit Ik Neem Je Mee. Kempi weet vervolgens indruk te maken met zijn vertolking van Guus Meeuwis zijn grootste hit Het Is Een Nacht. Conform verwachting weet Dio ook te leveren, waar hij om bekend staat; een energieke performance met zijn nieuwe band. Enigszins tot mijn teleurstelling is het publiek niet erg dansgraag en loopt het feest langzaam ten einde nadat de “grotere” acts hebben gepasseerd, terwijl er nog een hoogtepunt op het programma stond. Voor een vrijwel lege dansvloer knalt Baskerville Devil’s Town door de speakers. De leuke hostesses weten nog wat mensen op de dansvloer te krijgen om de prima effort van Baskerville terecht te belonen.

Nu de cognac dampen ook naar ons hoofd stijgen, besluiten we onze goodie bag af te halen en er een eind aan te breien. Morgen dient er weer gewerkt te worden en de parkeermeter in hartje Amsterdam kent geen coulance. Terugblikkend was het een goed verzorgde avond op een pracht locatie. We hopen dan ook van harte dat Hennessy de formule ook weet te verbreden naar het groter publiek zonder in te hoeven boeten op de sfeer van exclusiviteit en creativiteit, die ze nu ferm hebben weten neer te zetten.